Адсорбционная теория (именуемая также адсорбционно-молекулярной, либо молекулярной) рассматривает адгезию как результат проявления сил молекулярного взаимодействия меж контактирующими молекулами адгезива и субстрата. Потому принципиально, чтоб адгезив и субстрат обладали полярными функциональными группами, способными к взаимодействию, как это следует из правила полярности. Высочайшая адгезия не может быть достигнута меж полярным субстратом и неполярным адгезивом либо меж неполярным субстратом и полярным адгезивом.
Адсорбционная теория адгезии разделяет процесс образования адгезионной связи на две стадии. 1-ая стадия — «транспортирование» молекул адгезива к поверхности субстрата. Повышение температуры и давления, введение пластификатора, применение растворителей — все эти причины упрощают протекание первой стадии процесса и содействуют достижению контакта меж молекулами адгезива и субстрата. Растекаясь по жесткой поверхности, адгезив должен просочиться в бессчетные поры, щели и капилляры, скорость наполнения которых зависит не только лишь от их геометрических размеров и вязкости адгезива, но также и от смачивающей возможности и поверхностного натяжения. Чем полнее смачивание, тем меньше воздушных пузырьков остается в микроуглублениях поверхности на границе раздела с адгезивом и тем выше может быть в итоге крепкость адгезионного соединения. Смачивание и растекание адгезива по поверхности субстрата сопровождается поверхностной диффузией и миграцией молекул адгезива по поверхности. Эти процессы в той либо другой степени являются предварительными. 2-ая стадия начинается, как расстояние меж молекулами станет меньше 5Е. Меж молекулами адгезива и субстрата начинают действовать молекулярные силы. Равномерно наступает адсорбционное равновесие
Более существенное достижение в исследовании адгезии — установление точной связи меж количеством многофункциональных групп в адгезиве и величиной адгезионной прочности. При периодическом исследовании огромного числа разных объектов было найдено, что кривая зависимости адгезионной прочности от содержания в адгезиве многофункциональных групп имеет верно выраженный максимум.