Смачивание поверхности подложки жидким лакокрасочным материалом является обязательным условием создания покрытия. Смачивание представляется как проявление взаимодействия на границе разнородных фаз:
Твердое тело — жидкость — газ или
Твердое тело — жидкость — жидкость.
В кинетическом режиме смачивание — это растекание жидкостей по твердой поверхности. Смачивание, растекание — это самопроизвольные процессы, которые происходят за счет уменьшения поверхностной энергии Гиббса системы.
От степени смачивания лакокрасочным материалом подложки в значительной степени зависят внешний вид, сплошность, адгезия и защитная способность покрытий.